Papa Francisco visitará duas nações africanas frágeis
História da Reuters
30 de janeiro de 2023

CNN - O Papa Francisco inicia uma viagem nesta terça-feira a duas nações africanas frágeis, muitas vezes esquecidas pelo mundo, onde conflitos prolongados deixaram milhões de refugiados e deslocados lutando contra a fome.

A visita de 31 de janeiro a 5 de fevereiro à República Democrática do Congo (RDC) e ao Sudão do Sul leva o papa de 86 anos a lugares onde os católicos constituem cerca de metade da população e onde a Igreja é um elemento-chave na saúde e sistemas educacionais, bem como nos esforços de construção da democracia.

A viagem estava marcada para julho passado, mas foi adiada porque Francis estava sofrendo de uma doença crônica no joelho . Ele ainda usa cadeira de rodas e bengala, mas seu joelho melhorou significativamente.
Ambos os países são ricos em recursos naturais - a RDC em minerais e o Sudão do Sul em petróleo - mas assolados pela pobreza e conflitos.

A RDC, que é o segundo maior país da África e tem uma população de cerca de 90 milhões, está recebendo a primeira visita de um papa desde que João Paulo II viajou para lá em 1985, quando era conhecido como Zaire.

Francisco planejava visitar a cidade de Goma, no leste, mas essa parada foi cancelada após o ressurgimento dos combates entre o exército e o grupo rebelde M23 na área onde o embaixador da Itália, seu guarda-costas e motorista foram mortos em uma emboscada em 2021.
Francisco ficará na capital, Kinshasa, mas lá se encontrará com as vítimas da violência do leste.

“O Congo é uma emergência moral que não pode ser ignorada”, disse à Reuters o embaixador do Vaticano na RDC, o arcebispo Ettore Balestrero.

De acordo com o Programa Alimentar Mundial da ONU, 26 milhões de pessoas na RDC enfrentam fome severa.

A Igreja Católica de 45 milhões de fiéis do país tem uma longa história de promoção da democracia e, com a chegada do papa, está se preparando para monitorar as eleições marcadas para dezembro.

“Nossa esperança para o Congo é que esta visita reforce o engajamento da Igreja no apoio ao processo eleitoral”, disse o embaixador da Grã-Bretanha no Vaticano, Christ Trott, que passou muitos anos como diplomata na África.

A RDC está recebendo a primeira visita de um papa desde que João Paulo II viajou para lá em 1985, quando ainda era conhecido como Zaire.

Peregrinação conjunta sem precedentes
A viagem assume um caráter inédito na sexta-feira, quando o papa deixa Kinshasa com destino à capital do Sudão do Sul, Juba.
Essa perna está sendo feita com o Arcebispo de Canterbury, Justin Welby e o Moderador da Assembléia Geral da Igreja da Escócia, Iain Greenshields.

“Juntos, como irmãos, viveremos uma jornada ecumênica de paz”, disse Francisco a dezenas de milhares de pessoas na Praça de São Pedro em seu discurso de domingo.
As três igrejas representam a composição cristã do país mais jovem do mundo, que conquistou a independência em 2011 do Sudão predominantemente muçulmano após décadas de conflito e tem uma população de cerca de 11 milhões.

“Esta será uma visita histórica”, disse Welby. “Depois de séculos de divisão, líderes de três partes diferentes (do Cristianismo) estão se unindo de uma forma sem precedentes.”
Dois anos após a independência, o conflito eclodiu quando as forças leais ao presidente Salva Kiir entraram em confronto com as leais ao vice-presidente Riek Machar, que é de um grupo étnico diferente. O derramamento de sangue se transformou em uma guerra civil que matou 400.000 pessoas.

Um acordo de 2018 interrompeu o pior dos combates, mas partes do acordo – incluindo o envio de um exército nacional reunificado – ainda não foram implementadas.
Há 2,2 milhões de deslocados internos no Sudão do Sul e outros 2,3 milhões fugiram do país como refugiados, segundo a Organização das Nações Unidas, que elogiou a Igreja Católica como uma “força poderosa e ativa na construção da paz e da reconciliação em regiões devastadas por conflitos”. ”.

Em um dos gestos mais notáveis ​​desde o início de seu papado em 2013, Francisco se ajoelhou para beijar os pés dos líderes anteriormente em guerra do Sudão do Sul durante um retiro no Vaticano em abril de 2019, exortando-os a não retornar à guerra civil.

Trott, um ex-embaixador no Sudão do Sul, disse esperar que os três clérigos possam convencer os líderes políticos a “cumprir a promessa do movimento de independência”.